El precio de la gasolina siempre ha sido un tema de conversación, pero en 2026 muchas personas y negocios han enfrentado retos sin precedentes debido al alto costo del combustible. Esto lleva a muchas personas a preguntarse: ¿Qué determina el precio de la gasolina? ¿Por qué hemos visto subir tanto los precios de la gasolina y el diésel? ¿Y qué puede hacer una persona común para reducir el impacto?
Veamos los factores que influyen en lo que pagas en la bomba, con un poco de ayuda de la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
1) Precio del petróleo crudo
La gasolina y el diésel son productos derivados del petróleo crudo. El petróleo crudo es el petróleo sin refinar que se extrae del subsuelo. En este estado, contiene una mezcla no renovable de hidrocarburos, azufre, nitrógeno, oxígeno y pequeñas cantidades de metales y sales.
También existen diferentes categorías de petróleo crudo. El petróleo crudo ligero tiene una gravedad API alta y baja viscosidad, casi como un aceite vegetal. El petróleo crudo intermedio tiene una gravedad API y viscosidad medias, mientras que el petróleo crudo pesado tiene una gravedad API baja y una alta viscosidad, más parecida a la melaza.
El precio del petróleo crudo se ve afectado por la oferta, la demanda y la situación geopolítica. Con el conflicto actual que involucra a Estados Unidos e Irán, los precios del petróleo crudo se han visto fuertemente afectados, lo que a su vez influye en el precio que pagas en la bomba. De acuerdo con la Administración de Información Energética de Estados Unidos, el petróleo crudo continúa siendo uno de los principales factores que determinan el precio de la gasolina regular.
2) Costos de refinación
Otro factor que influye en el precio de la gasolina es el proceso de refinación del petróleo crudo. El petróleo crudo no solo se utiliza para producir gasolina y diésel; muchos otros productos también dependen de él, desde butano hasta combustible para aviones.
El proceso de refinación es lo que separa el petróleo crudo y lo convierte en productos petrolíferos utilizables.
Todas las refinerías siguen tres pasos básicos: separación, conversión y tratamiento.
En un ejemplo proporcionado por la Administración de Información Energética de Estados Unidos, explican que el proceso de refinación es similar a lo que sucede cuando se hacen palomitas de maíz. Un barril de petróleo crudo de 42 galones normalmente produce alrededor de 45 galones de productos petrolíferos en las refinerías de Estados Unidos debido a algo conocido como ganancia de procesamiento.
Los costos de refinación también incluyen el equipo de la refinería, el procesamiento y, por supuesto, la mano de obra. Estos costos representan una parte importante del precio total que pagas en la bomba y pueden cambiar dependiendo de las condiciones del mercado, la capacidad de las refinerías y la demanda.
3) Distribución y comercialización
Los costos de distribución incluyen el transporte y la entrega de gasolina a las estaciones de servicio. Esta categoría también incluye muchos de los costos de operación y comercialización relacionados con el funcionamiento de cada estación.
Aunque la distribución y la comercialización generalmente representan una parte menor del precio total en comparación con el petróleo crudo y la refinación, estos costos también contribuyen al precio final de la gasolina o el diésel que ves en la bomba.
4) Impuestos federales y estatales
Finalmente, tenemos los impuestos federales y estatales sobre el combustible, que representan otra parte del precio total que pagas.
El impuesto federal sobre la gasolina ha sido de 18.4 centavos por galón desde 1993, mientras que el impuesto federal sobre el diésel es de 24.4 centavos por galón. Los impuestos federales sobre el combustible ayudan a financiar el mantenimiento de carreteras y otros costos relacionados con la infraestructura de transporte.
Los impuestos estatales sobre el combustible pueden variar considerablemente dependiendo de dónde se encuentren tú y tu negocio.
Energie Fuel está ubicado en California, así que utilizaremos al Estado de California como ejemplo, ya que publicamos un artículo sobre este tema a principios del verano.
El 1 de julio de 2026, el Estado de California aumentó el impuesto especial sobre la gasolina de 61.2 centavos a 63.4 centavos por galón. El impuesto especial sobre el diésel aumentó de 46.6 centavos a 48.2 centavos por galón.
Estos aumentos en los impuestos sobre el combustible no son algo nuevo para los residentes de California, ya que las tasas de los impuestos especiales sobre la gasolina y el diésel se ajustan cada año el 1 de julio. Los ingresos generados por estos impuestos ayudan a financiar proyectos importantes de transporte e infraestructura.
Estos son los cuatro principales factores que determinan el precio de la gasolina. Sin embargo, es importante tomar en cuenta que el aumento más reciente en los precios del combustible está siendo influenciado en gran parte por el conflicto geopolítico actual que involucra a Estados Unidos e Irán.
Para los negocios que operan una flotilla, recomendamos inscribirse en el programa Energie Fuel Card, diseñado para apoyar a flotillas de todos los tamaños en una amplia variedad de industrias.
El programa no tiene cargos de inscripción, cargos mensuales o anuales, ni cargos por transacción.
Además, la Energie Fuel Card ofrece acceso exclusivo a sitios de combustible al mayoreo, también conocidos como estaciones Cardlock, diseñados específicamente para negocios, flotillas y conductores comerciales. Al cargar combustible de manera constante en ubicaciones al mayoreo, los negocios pueden reducir significativamente sus gastos generales de combustible.
Nuestra segunda estrategia, y una de las que más recomendamos, es hacer el cambio a estaciones de combustible al mayoreo siempre que sea posible.
Aunque las estaciones de gasolina tradicionales ofrecen conveniencia, normalmente tienen precios más altos, y esos costos adicionales pueden acumularse rápidamente para los negocios que operan varios vehículos.
En cambio, las estaciones Cardlock ofrecen acceso a precios de combustible al mayoreo que no están disponibles para el público en general. En muchos casos, cargar combustible en una estación Cardlock puede reducir los costos aproximadamente entre $0.15 y $1.00 por galón en comparación con las estaciones de servicio tradicionales.
Si no estás seguro de dónde encontrar una estación Cardlock, Energie Fuel ha hecho el proceso más sencillo con mapas convenientes de estaciones que puedes consultar directamente a través de Google Maps.
En última instancia, aunque todos sentimos el impacto de los altos precios de la gasolina y el diésel en la bomba, los negocios pueden tomar medidas proactivas para reducir ese impacto tomando mejores decisiones de abastecimiento de combustible durante todo el año.
Energie Fuel está comprometido con ayudar a los negocios a reducir sus costos de combustible, mejorar su eficiencia y enfrentar los cambios en el mercado de combustibles con mayor confianza.